A Neue Nationalgalerie-ben az 1988-as lopás előtt készült kép szerepel a Lucian Freud rézkarcait bemutató új könyvben.

A „20. század legfontosabb portréjának” ellopása előtt nem sokkal készült fényképet ebben a hónapban publikálják először egy újonnan megjelenő könyvben. Lucian Freud festményét, amely barátjáról és művésztársáról, Francis Baconről készült 1952-ben, 1988-ban ellopták a berlini Neue Nationalgalerie egyik kiállításán, és azóta sem került elő. Most, több mint három évtizeddel később egy, a mű eltűnése előtt nem sokkal készült fényképet tesznek közzé a Freud rézkarcait bemutató könyvben.

Bár a fénykép mindezidáig a berlini múzeum archívumában lapult, csak David Scherf Lucian Freud: The Copper Paintings című könyvéhez végzett kutatásai során jöttek rá, hogy mennyire jelentős dokumentumról van szó. Amikor a múzeum először küldte el neki a képet, a dátum még nem volt ismert. Scherf megkérdezte, hogy van-e több információjuk, mire az archívum munkatársa beszkennelte és elküldte neki a felvételek kontaktlapját. „A hátoldalon ott volt a fotós neve és a dátum” – mesélte Scherf. R. Friedrich neve állt rajta, valamint a lopás napjának dátuma, 1988. május 27-e.

A felfedezés után Scherf beszélt Andrea Rose-zal, az 1988-as kiállítás kurátorával és férjével, a Freud-életrajzíró William Feaverrel. Elmondták, hogy a fotós „délelőtt fél 12 körül készített képeket a kiállításról”. A biztonsági őr délután három órakor jelentette a lopást, a múzeum ajtaját bezárták, a látogatókat pedig kihallgatták és átkutatták – de semmit sem találtak. Az egyik látogató azt állította, hogy a hely, ahol a festménynek kellett volna lennie, nem sokkal dél után már üres volt. „Világossá vált, hogy a fotó és a lopás között csak rövid idő telt el, valószínűleg csak percek” – nyilatkozta Scherf.

Feaver nemrégiben megjelent kétrészes életrajzi kötete, a The Lives of Lucian Freudban leírtak szerint azon a napon, amikor a bűncselekmény történt, a „szükséges három őr közül [...] csak egy volt a galéria azon részén, ahol a festmény volt”. Freud legtöbb rézfestményéhez hasonlóan a Bacon-portré is kicsi volt, mindössze 17,8 cm x 12,7 cm, és könnyen el lehetett volna rejteni egy kabátban vagy egy táskában.

25 ezer márka jutalmat ajánlottak fel minden olyan információért, amely a Tate tulajdonában lévő festmény visszaszerzéséhez vezethet (a múzeum soha nem nyújtott be kártérítési igényt a műért). A mű sorsa továbbra is rejtély, annak ellenére, hogy Freud egyre nagyobb hírnévre tett szert. Sőt 2001-ben a művész által készített és Berlinben kiragasztott „körözési” plakáton 300 ezer márka jutalmat ajánlott fel a megtalálónak. Freud a Tate-ben rendezett nagyszabású retrospektív kiállítása előtt így fordult a tolvajhoz: „Szeretném megkérni a festményt birtokló személyt, hogy engedélyezze, hogy a jövő júniusi kiállításomon bemutathassam”.

Freudot megrázta a lopás, és kérte, hogy az elveszett képet csak fekete-fehérben reprodukálják (ahogyan az Scherf könyvében és a Tate honlapján is szerepel). A festmény egyike annak a két portrénak, amelyet Freud Baconről festett. A művet 1952-ben vásárolta meg a Tate, és ellopása előtt többször is kiállították, többek között az 1954-es Velencei Biennálén. Az 1988-as berlini kiállítás volt a British Council által szervezett vándorkiállítás utolsó állomása – előtte a washingtoni Hirshhorn Museumban, a párizsi Centre Pompidouban és a londoni Hayward Galleryben is látható volt.

Forrás: theartnewspaper.com